世界上绝大多数国家在专利确权上都实行申请在先原则。因此，及时申请专利是十分重要的，否则可能会让竞争对手捷足先登，使自己反而受他人约束。
申请专利
但申请专利的时间也不宜过早，过早申请可能因技术成果尚未成熟影响专利权的获得。
同时，企业如果认为有些发明创造没有必要取得独占权，或者实现独占后将得不偿失，但万一被他人抢先获得专利权会妨碍本企业实施该技术时，可以将发明内容在报刊上公开发表，以阻止他人获得专利权。
专利申请种类
企业在进行专利申请时还应该考虑专利申请种类的选择。在我国，专利的种类有发明、实用新型和外观设计三种。这三种专利形式各有其特点，企业应根据自己发明创造的特点，结合这三种专利的不同要求选择适当的专利申请种类。
发明专利保护的特点
发明专利保护的特点是，创造性程度要求高、保护期较长、审批周期较长、申请费用较高。实用新型专利不包括方法，因而凡涉及生产方法、加工方法、配方等方法方面的发明创造，均不能申请实用新型专利。实用新型涉及的只是产品，而且这种产品必须是有一定固定形状的产品。外观设计实际上是对产品的外表所作的设计，它必须与产品有关并与使用该外观设计的产品结为一体。
在实践中，企业可以同时申请两种或两种以上专利保护形式，以利用各种专利申请形式取长补短。
